担任总理职务半年后，在全国农村教育工作会议上，温家宝讲了一直放心不下的三件小事：
第一件事，1993年7月4日，我到山西省吕梁山区临县的一个村里去考察。那天下着大雨，我到了一所小学。那是一个非常简陋的窑洞，只有十多套破旧的桌椅，五个年级的同学混班上课，学生面朝里，光线很暗。这幕情景我一直不能忘怀。我有几年没去临县了，不知这个窑洞学校还在吗？那里的孩子现在上学条件怎么样？我放心不下。
第二件事，1995年6月11日，我到甘肃省靖远县，那是一个贫困县。我走到一户农家，主妇双目失明，丈夫是个痴呆人。她身边有个六七岁的女孩，家里收拾得干干净净。她拉着我哭个不停。我问她有什么困难，她说，我希望我的孩子能上希望小学。我瞎了一辈子，就希望孩子能上学，不当睁眼瞎。她看不见这个世界，但对社会的进步很有眼光。她希望下一代能够上学，就是希望摆脱长期的贫困、愚昧和落后。
第三件事，2002年陕西秦岭发大水，6月25日我赶到佛坪县的沙坝村，那里灾情很重，连整个县城都被淹没了，唯独学校里还有琅琅的读书声。这是灾后那里唯一幸存的学校，老师在带着孩子们上课。有的孩子已成了孤儿，他们的父母在水灾中遇难了。我到教室看望师生，领着孩子们大声朗读了黑板上写着的几句话：我是中国人，我爱中国。我要克服重重困难，为重建我的家园而努力。
有了“穷人经济学”的言说，便有了免除农业税、建立农村最低生活保障制度等行动；有了“穷人教育学”的理念，便有了对教育产业化的纠偏。具体措施不一而足，成效也有待检验，但那些“故事”浮出水面，甚至开始被社会主流频繁讲述，毕竟是不争的事实。